南苏丹篮协主席、前NBA球星罗尔·邓在2023年世界杯之前曾说过：“我们是这项运动历史上唯一一个在全国没有任何室内体育场的情况下，获得世界杯参赛资格的国家。”现在看来，这句话过于保守。罗尔·邓不仅率领南苏丹男篮首次参加了世界杯，还以3胜2负的战绩取得了非洲最好的成绩，最终名列第17名。根据FIBA的规则，世界杯上表现最好的非洲球队将获得直通巴黎奥运会的资格，这一荣耀毫无疑问地属于南苏丹。

可以肯定地说，罗尔·邓那句话的后半句可以改为：获得奥运会参赛资格的国家，而且是历史首次！南苏丹男篮无疑是FIBA世界中励志的典范。这个2011年才宣布建国的国家，尽管地处贫穷且战乱不断的东非，国土面积相当于中国四川省，人口数量仅相当于天津市，GDP不如中国一些县城，但他们却创造了属于自己的篮球奇迹，踩着中国男篮的尸体站上了世界舞台。

罗尔·邓，前NBA芝加哥公牛队明星，场均得分14.8分，巅峰赛季场均19分，两次入选全明星，两次入选最佳阵容，16个NBA赛季共赚得1.6亿美金。退役后，他选择回到家乡，担任南苏丹篮协主席。他用各种方式，耗费巨大的精力和财力，将散布在世界各地的南苏丹球员集结在一起，组建了第一支南苏丹男篮国家队。这支队伍中包括澳大利亚的队长杰克逊·马奎伊、后卫桑迪·德赫、NBA黄蜂队的JT·索尔、湖人队的文扬·加布里埃尔，以及在肯尼亚难民营长大的头号得分手努尼·奥莫特——上赛季还在CBA打球。此外，还有罗尔·邓启蒙教练的儿子，同样效力NBA的波尔·波尔。

不仅如此，在世界杯开赛前，罗尔·邓还颇具争议地归化了马里亚尔·沙约克和卡里克·琼斯两大核心。凭借这套阵容，南苏丹男篮击败了中国、菲律宾和安哥拉，最终拿到了巴黎奥运会的门票。

巧合的是，南苏丹在巴黎奥运会中再次与波多黎各和塞尔维亚分在同一组。遗憾的是，南苏丹在世界杯中仅有的两场失利正是对阵塞尔维亚和波多黎各。此外，这一组中还有篮球霸主美国男篮。对南苏丹来说，巴黎奥运会的小组赛无疑将是一次巨大的挑战。

然而，事实上，踏入巴黎的那一刻，南苏丹男篮已经赢了。